埼玉県北部の行田市は、じつは埼玉という地名の発祥地。さきたま古墳群の一角にはその石碑が建ち、語源となった前玉神社が鎮座する。そして、かつての埼玉（さきたま）村は、行田市埼玉として住所にゆかりを残す。もしかしたら行田市こそが「さいたま市」となった可能性もあるのだ。もともと忍藩の廃止…… more によって忍県が置かれた時代もわずかにあるし、昭和24年の市制施行に際して忍市から行田市へと即時改称したことを考えれば、地場産業の行田足袋は全国的なブランドとして定着していたのだろう。 茂美の湯は、さきたま古墳群のすぐ西側にある大型施設。大衆演劇の公演が毎日行われ、ホテルも併設する。広々としたフロントロビー、そして迷路のような動線。昔ながらの健康ランドをも彷彿とさせ、年配客が多いせいかのんびりとした雰囲気。浴室は男女日替わりで、わかりやすく「左」「右」の表記。浴室自体は左右対称で、数多くある湯船のうちの1つが温泉炭酸泉であるか否か。すべての湯船が源泉かけ流し、そして毎日換水しているというから頭が下がる。 茂美の湯の自慢は、地下1,500mより湧出する温泉。毎分400Lという豊富な湯量で、敷地の一角ではその豪快なさまを見て取れる。浴室に入ると、まずは檜風呂で温泉を楽しめる。どことなく湯治場のようなレトロ感が漂い、窓越しに眺める露天風呂にわくわくさせられる。はやる気持ちを抑えて、ひと先ずサウナへ。黙浴の貼り紙があったとて、そこは常連さんたちの和気あいあいとした空間。浴室、露天風呂の双方に通じており、水風呂は屋外に設けている。深く、肌ざわりも滑らかで、なによりも風が心地よい。 露天風呂は和風庭園のような本格派。広い敷地を活かし、湯船が数多く点在する。湯船は大きな岩をふんだんに使用したものばかりで、あふれた温泉が小川として流れている。植栽の枝ぶりも見事だし、周囲に高くそびえる石積みの擁壁はまるでお城のよう。そうかと思えば数段上がって岩風呂やあずまや風の湯船もあって、プライベート感と見晴らしの良さを満喫。いちばん大きな岩風呂は湯量もたっぷり。温度維持管理が困難なため冬季休業という。スケールの大きさをご理解いただけるだろう。 先述したとおり、茂美の湯では大衆演劇を毎日公演。それもいまや貴重な存在だと言えるし、目的客も多いことだろう。ちなみに「もさく座」は、経営者の名前に因んでいるのであろう。そして名字が湯本さんというから温泉経営も運命だろうし、さらに調べてみると、平成30年にはよしかわ天然温泉ゆあみを買収とあった。なるほどゆあみが大衆演劇を始めた理由に合点がいった。手広く事業を行い余裕の経営なのか、地方都市ということを差し引いても安すぎる入館料。大きな満足感を得た。 行田･湯本天然温泉 茂美の湯 源泉／行田・湯本天然温泉（ナトリウム－炭酸水素塩・塩化物温泉） 住所／埼玉県行田市佐間1456-1　[地図] 電話／048-555-2230 交通／国道17号線「箕田」交差点より約5.5㎞ 　　　　 ※無料駐車場300台分あり 料金／（平日）大人750円、3歳～小学生380円 　　　　 （休日）大人800円、3歳～小学生400円 時間／9:00～23:00、年中無休 close

行田･湯本天然温泉 茂美の湯（埼玉県行田市佐間）